Toen ik in de zomer van 2021 thuis was om voor mijn kinderen te zorgen (en een boek te schrijven over het netwerk van ouders), wou ik de daad bij het woord voegen. Het leek me fijn om ouders met kinderen bij elkaar te brengen. Zodat we elkaar konden vermaken. Zodat kinderen konden scharrelen en ouders konden luchten.
Ik deed een oproepje op sociale media, en er stroomde een kortstondige Village mijn leven binnen. Twee heerlijke dagen bracht ik in het gezelschap van deze moedige onbekende ouders door. Al snel bleken het gelijkgestemden. Vooral vrouwen. Sisterhood. Samen wat babbelen, eten, in ’t zonnetje zitten. De kinderen hielden elkaar bezig en de ouders kwamen op verhaal. Zelfzorg vinden waar je kinderen bij zijn, is bijzonder.
Ik had geproefd van iets waar ik meer van wou, en niet alleen voor mezelf. In mijn volgende oproep vroeg ik wie ook meer ‘Village’ in zijn of haar leven wou verwelkomen. Mensen mochten me een seintje geven en ik zou hen samenbrengen. De oproep werd opgepikt door kranten en magazines. ‘Village Dates’ ging viraal. Dit project voelde zó broodnodig. Al snel stond mijn telefoon roodgloeiend en kon ik de aanvragen niet meer bijhouden.
In die periode werd het project ook opgemerkt door sociaal-culturele organisaties en de Federatie Sociaal-Cultureel Werk. Men vertelde me dat hier iets zeer waardevols was gecreëerd, en dat ik mijn project kon laten subsidiëren. En zo geschiedde dat ik, na een waardevolle vergelijkings- en zoektocht, landde bij het Humanistisch Verbond. Dankbaar namen zij mijn ei in hun nest. Ze respecteerden me als gezicht en bezieler van het project en samen creëerden we een samenwerkingsovereenkomst die ons enkele jaren aan elkaar verbindt. Samen zetten we ‘Village Dates’ in de wereld, geflankeerd door andere waardevolle partners (Wiegwijs, VCOK, Gezinsbond, Opgroeien) en tientallen supporters (hogescholen, vroedvrouwenpraktijk, organisaties…).
Wie interesse heeft om met ons samen te werken, mag gerust contact opnemen (info@villagedates.be). Bedankt!